Spirou au cirque

Le cirque n'est plus à la mode. Il évoque aujourd'hui la maltraitance des animaux et des numéros désuets. Il n'en a pas toujours été ainsi.

Lorsque les loisirs étaient plus limités, une soirée au cirque était un plaisir suprème auquel rêvaient la plupart des enfants des "trente glorieuses" (1945 - 1975).

Le vrai cirque a souvent été à l'honneur : le radio circus (1952) , le cirque Jean Richard (1957) et bien entendu le Cirque Spirou (1959). Tous trois ont fait l'objet de reportages et de publicités.

Le maitre de l'école de Marcinelle, Franquin, tout en dénonçant la cruauté des numéros de dressage et des ménageries, y consacra plusieurs planches, montrant ainsi qu'il n'était pas indifférent à cette forme d'art et de loisir.

Les premières mentions d'un cirque dans le journal sont datées des années 40/50. La première parait dans le numéro 44 de 1940 ; on la doit à Marcel Antoine dans les aventures de "Monsieur Slache".

Et en 1955 une très belle histoire de l'Oncle Paul est dédiée à cet univers : "Barnum prince des charlatans et roi du cirque"" (Forton, O Joly spirou n° 891).

Créé en 1949, le radio-circus est l'alliance d'un cirque itinérant et de la radio Luxembourgeoise, future RTL.

Créé par jean Coupan et Louis Merlin, il obtint un succès phénoménal en présentant un spectacle classique de cirque et en deuxième partie des jeux radiophoniques.

Pour promouvoir le journal on peut supposer que les éditions Dupuis ont sponsorisé ce cirque. On trouve les traces de ce partenariat dans les spirou 766, 886, 887, 964 et 968.

Le cirque Jean Richard, grace à la notariété de son propriétaire, fut l'objet de nombreuses retransmissions télévisées.

En 1957 quelques publicités pour ce cirque paraissent dans le journal (spirou 1024, 1025, 1026 et 1028) ...

Cette fascination pour l'art du cirque impacte les scénarios des productions publiées dans le journal. En voici une petite liste non exhaustive :

1965 : Un aumonier pas ordinaire, un Oncle Paul de Ramboux et O Joly (Spirou 1399)

1969 Le cirque Bodoni, une aventure de Benoit Brisefer (Walthéry Peyo Gos, 60 planches, Spirou 1647 à 1675)

1970 : Sibylline et le petit cirque (Macherot, 30 planches, spirou 1694 à 1705)

1983 : "Drole de cirque" une aventure de Franka par Henk Kuijpers (38 planches, Spirou 2351 à 2360)

2003 : Les Gadjos du cirque, une histoire d'Oscar par Durieux et Lapière (46 planches, Spirou 3378 à 3384)

2011 : des gags de Lécroart dans la balise à cartoons (par exemple Spirou 3833 et 3859)

Spirou a consacré un numéro complet au cirque : c'est le numéro 3805 taggé "Spécial Cirque"

Le cirque Gruss y est mis à l'honneur ; il a eu droit à un encart publicitaire dans le numéro 3801 et inspire plusieurs pages de ce Spécial.

Dans les années 50, les Editions DUPUIS lançaient le cirque SPIROU, qui allait sillonner les villages de France et de Belgique durant quelques années.

Fort de cette histoire, le 16 mars 2011 le journal de SPIROU vous proposera un numéro exceptionnel et absolument hors-norme, à la découverte de l’univers merveilleux du cirque.

Mais pas n’importe quel cirque : un cirque inspiré de l’âge d’or du début du XXème siècle, esthétique, rêvé et couché sur le papier par des talents d’horizons très divers.

Sous la conduite de Barbara Canepa, créatrice (entre autres) de la célèbre série Sky Doll¸ on retrouvera ainsi Benjamin Lacombe, illustrateur de livres jeunesse, mais aussi Nob (auteur de Mamette), Maly Siri, Bianco, Almanza, Nénent, Lewis Trondheim… Parmi beaucoup d’autres noms, venus de l’illustration jeunesse, du dessin animé, et bien entendu de la bande dessinée.

Exceptionnellement, les séries habituelles du journal seront mises en pause pour sortir des sentiers battus et mieux se laisser imprégner par l’esprit unique du cirque.

Ce numéro sera également l’occasion de découvrir les coulisses du Cirque Arlette GRUSS, cirque d’exception depuis 25 ans, sous le crayon de Rudy Spiessert (Ingmar, Stéréo-Club, Comme tout le monde), ayant lui-même grandi et passé sa jeunesse dans un cirque. Comme une bonne nouvelle n’arrive jamais seule, un fac-similé du journal de SPIROU spécial cirque sera également offert au public du cirque Arlette GRUSS tout au long de la tournée 2011, « Poussières d’étoile ». condensé de ce qui se fait de meilleur en matière de BD."

En page 31 de ce numéro spécial, la rubrique "Les aventures d'un journal" nous parle du cirque Spirou !

Plusieurs cirques ont porté le nom d’un illustré pour enfants. Le plus célèbre en France comme en Belgique, fut le cirque Spirou.

Contrairement aux cirques classiques avec piste circulaire, numéros de dompteurs, d'équilibristes et de clowns, le cirque Spirou était une sorte de salle de cabaret.

Son chapiteau rectangulaire recouvrait une scène où se produisaient des artistes de variété ou des vedettes de la télévision, avec à chaque fois une bonne équipe de clowns. On put ainsi applaudir : Alex et Francini , les Bario ...

Créé en 1959 par Jean Nohain et Gilbert Richard, sponsorisé par le journal, les enfants d'Achille Zavatta, William, Willie et Lydia en assurent les dernières saisons à partir de 1971 (après le retrait du journal, le cirque sera renommé Grand cirque des vacances).

"Selon Gilbert RICHARD, le Monsieur Loyal du Cirque SPIROU, entre 1959 et 1974 ce sont au total plus d'un million et demi de spectateurs qui auraient assisté au fil des étés aux spectacles offerts le soir sur les plages de France et de Belgique (entretien in Spirou et le Cirque de Philippe MOUVET et Claude DECNOP, page 62)".
En 1960, lors des représentations du Cirque SPIROU comme lors des animations de jeux de plage, on distribuait parfois gratuitement aux enfants le tout premier album de Gaston Lagaffe d'André FRANQUIN, au format à l'italienne...

La première trace dans le journal se trouve dans le Spirou 1106 du 25/06/59 : une feuille volante annonce la naissance de ce cirque. Bien que non signée, l'illustration pleine page est manifestement un travail de Roba.

Outre des publicités régulières, le journal offre à ses petits lecteurs des bons de réduction

Le journal de Spirou propose des jeux dans pratiquement chacun de ses numéros. J'ai sans peine détecté plusieurs rubriques de jeu consacrées au cirque.

En 1967, deux clowns sont mis en scéne sur une page par Guy Bollen sous le titre "Les jeux de Patate et Tatou".

Ils feront finalement 265 apparitions entre 1967 et 1975 et seront les héros d'un mini récit publié en 1972 "Le cirque de Patate et Tatou"..

En 1978, dans le village Spirou, le petit lecteur est invité à construire le cirque de Benoit brisefer (Spirou 2124)

Outre les accroches pour le radio circus et pour le cirque Spirou (cf plus haut), Franquin a utilisé dans plusieurs de ses créations le décor et les codes du cirque.

Dans "les voleurs de marsupilami" (Spirou 729 à 761) Spirou et Fantasio s'introduisent dans le cirque Zabaglione et, aidés par les pillules du comte de Champignac, présentent un extraordinaire numéro de pseudo-magie.

Spirou 2729, une chronique en 2 pages des "Tifous" nous montre à voir une caravane du Grand Cirque

Dans 'Bravo les Brothers", (Spirou 1425 à 1455) Franquin met en scéne 3 chimpanzés et leur dresseur, Noé.

Cette histoire reprend plusieurs classiques des numéros de cirque : jongleur, illusioniste, clowns, équitation, ....

Ce récit est, parait il, l'un des préférés d'André Franquin On y retrouve les principaux personnage de son univers : Spirou, Fantasio et Gaston. sans oublier Prunelle, Lebrac, Sonia, Demesmaeker et les autres. Même le marsupilami y fait son apparition.

En grand amoureux des animaux, Franquin a réalisé une histoire atypique, drole et émouvante ; une sorte de cirque de la liberté, sans entraves.